Introducción al Vino Chino

Introducción al vino Chino, todo lo que debes saber aquí y ahora

Durante buena parte del siglo XX, China apenas aparecía en el mapa mundial del vino. Francia, Italia y España concentraban el prestigio histórico; países como Estados Unidos, Australia, Chile o Argentina ganaban protagonismo como productores del Nuevo Mundo, mientras el gigante asiático era visto principalmente como un mercado con un enorme potencial de consumo.

Tres décadas después, ese escenario ha cambiado de forma notable.

Si todavía no lo has visto, te compartimos el vídeo que el Sommelier del restaurante Aleia en Barcelona con dos estrellas michelin, Patricio Planells, ha grabado con nosotros compartiendo una breve introducción al vino chino:

China no solo es uno de los mayores mercados vinícolas del mundo, sino también un productor que ha desarrollado una industria propia, con regiones especializadas, bodegas de prestigio internacional y proyectos respaldados por algunos de los grupos más importantes del sector. El país ha pasado de importar conocimiento enológico a formar a una nueva generación de viticultores y enólogos que buscan definir un estilo propio, adaptado a unas condiciones geográficas y climáticas muy diferentes a las europeas.

China no solo es uno de los grandes mercados mundiales del vino: también está desarrollando su propia producción vinícola. Pero, ¿qué impacto podrían tener los vinos chinos o elaborados en China en el mercado español?

En este vídeo, Glòria Vallès, directora de BizGlow Marketing, analiza las oportunidades y retos que puede plantear su llegada a nuestro país.

El recorrido no ha sido lineal. La producción ha crecido, se ha reducido, ha vuelto a transformarse y todavía continúa evolucionando. El consumo también ha cambiado. El vino dejó de ser un producto asociado únicamente al lujo o a los regalos corporativos para convertirse en una bebida que cada vez encuentra más espacio entre consumidores jóvenes interesados por la gastronomía, los viajes y la cultura del vino.

Al mismo tiempo, la percepción internacional ha empezado a modificarse. Hace apenas unos años era difícil encontrar una botella china en una tienda especializada fuera del país. Hoy algunos vinos elaborados en regiones como Ningxia o Yunnan reciben reconocimientos en concursos internacionales y aparecen en cartas de restaurantes de alta cocina.

Sin embargo, hablar del vino chino sigue generando muchas preguntas. ¿Cuándo empezó realmente a cultivarse la vid en China? ¿Qué regiones producen los mejores vinos? ¿Qué variedades de uva predominan? ¿Es cierto que algunos viñedos deben enterrarse cada invierno para sobrevivir a las bajas temperaturas? ¿Puede competir China con las grandes potencias vitivinícolas tradicionales?

La respuesta a todas esas cuestiones requiere mirar más allá de las cifras de producción o de las medallas obtenidas en certámenes internacionales. La historia del vino en China está estrechamente ligada a la evolución económica del país, a los cambios en los hábitos de consumo de su población y a la apertura hacia el exterior iniciada a finales del siglo XX. También es una historia de adaptación: a un clima extremo en muchas regiones, a un mercado en constante transformación y a un consumidor cada vez más exigente.

Esta guía reúne ese recorrido desde una perspectiva periodística. Analiza el origen de la viticultura china, las principales zonas productoras, las bodegas que han impulsado el cambio de imagen del vino chino, el comportamiento del mercado, el papel de las importaciones y exportaciones y los retos que afronta un sector que todavía está construyendo su identidad.

Porque, aunque el vino forme parte de la historia de China desde hace más de dos mil años, la industria moderna del vino chino sigue siendo sorprendentemente joven.

Y quizá ahí resida una de sus mayores fortalezas.

La historia del vino en China: mucho antes de lo que imaginas

Existe una idea bastante extendida según la cual el vino llegó a China hace apenas unas décadas, de la mano de las inversiones extranjeras y de la creciente influencia de la gastronomía occidental. Es una afirmación comprensible, pero incorrecta.

La relación entre China y las bebidas fermentadas se remonta a miles de años atrás. Los arqueólogos han encontrado evidencias de fermentaciones elaboradas con arroz, miel y diferentes frutas que datan de alrededor del año 7000 a. C., en el yacimiento de Jiahu, situado en la actual provincia de Henan. Aquellas bebidas no eran vino en el sentido europeo del término, ya que la uva no constituía el ingrediente principal, pero demuestran que las técnicas de fermentación formaban parte de la cultura china desde los primeros asentamientos agrícolas.

El vino de uva apareció más tarde.

Los historiadores sitúan su introducción durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), una etapa clave para el desarrollo del comercio entre China y Asia Central. La apertura de la Ruta de la Seda permitió la llegada de nuevos cultivos, entre ellos variedades de vid procedentes de las regiones que hoy ocupan Uzbekistán, Afganistán o el oeste de China.

Las crónicas de la época mencionan que el explorador Zhang Qian, enviado por el emperador Wu, regresó de sus expediciones con semillas y conocimientos agrícolas desconocidos hasta entonces en territorio chino. Entre ellos figuraban distintas variedades de uva destinadas a la elaboración de vino.

Aquellas primeras plantaciones nunca alcanzaron la importancia que la viticultura tuvo en el Mediterráneo.

Mientras Grecia y Roma incorporaban el vino a su vida cotidiana, en China siguieron predominando otras bebidas fermentadas elaboradas a partir de cereales. El huangjiu, conocido como “vino amarillo”, y posteriormente el baijiu, un destilado de alta graduación alcohólica, ocuparon durante siglos un lugar central en la gastronomía, la medicina tradicional y las celebraciones.

El vino de uva quedó relegado a determinados círculos de la corte imperial y a algunas regiones donde el cultivo de la vid resultaba más favorable.

El siglo XIX y el nacimiento de la industria moderna

La historia contemporánea del vino chino comienza realmente a finales del siglo XIX.

En 1892, el empresario Zhang Bishi, que había desarrollado gran parte de su actividad comercial en el sudeste asiático, fundó en la ciudad costera de Yantai la empresa Changyu Pioneer Wine Company. Su proyecto era ambicioso: crear una industria vinícola moderna capaz de producir vinos al estilo europeo.

Para ello importó más de un centenar de variedades de vid desde Europa y Estados Unidos, contrató técnicos extranjeros y construyó instalaciones que, para la época, estaban entre las más avanzadas de Asia.

Changyu no solo fue la primera gran bodega moderna de China. También sentó las bases de una industria que tardaría varias décadas en consolidarse.

Las guerras, la inestabilidad política y, posteriormente, la creación de la República Popular China en 1949 ralentizaron ese desarrollo. Durante buena parte del siglo XX, la producción vitivinícola quedó limitada y el vino siguió siendo un producto minoritario dentro del consumo nacional.

El gran cambio no llegaría hasta casi un siglo después.

Os dejo este video (tiene restricción de edad) titulado: Regiones vitivinícolas de China / Bodegas chinas / Bodega United Agricultural Science & Technology Danlu / Historias de emprendimiento (Parte 1) / Historias de United Winery / Bodega de China / Producción de vino en China. Los propios chinos hablando sobre sus bodegas, regiones, historias y emprendiduría.

La apertura económica cambió el futuro del vino

La transformación comenzó a finales de los años setenta, cuando las reformas impulsadas por Deng Xiaoping abrieron progresivamente la economía china al comercio internacional y a la inversión extranjera.

La mejora del poder adquisitivo de millones de ciudadanos modificó profundamente los hábitos de consumo.

El vino empezó a asociarse con la cultura occidental, los negocios internacionales y un estilo de vida moderno. En las grandes ciudades surgieron hoteles de lujo, restaurantes europeos y tiendas especializadas que comenzaron a importar referencias procedentes de Francia, Italia, Australia, Chile o España.

Paralelamente, el Gobierno fomentó el desarrollo de la industria vitivinícola nacional como parte de la modernización del sector agroalimentario.

Empresas como Changyu, Great Wall o Dynasty ampliaron su capacidad de producción, mientras nuevas bodegas empezaban a experimentar con variedades internacionales como Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay o Riesling.

Aquella etapa marcó el inicio del vino chino tal y como lo conocemos hoy.